006、元代的景教

前面已经说过，唐武宗会昌灭佛以后，景教退回到中国的西部和西北部地区。这些地区历来为少数民族居住的区域，当时的主要居民是蒙古族和畏吾儿族。因此，景教主要在蒙古族和畏吾儿族中传播。

13世纪，蒙古各部在成吉思汗时统一起来，建立了一个地跨欧亚的大帝国，其中一部分就是以中国本土为主的元朝。1206年，铁木真被推举为大汗，称成吉思汗，蒙古汗国建立，定都和林。1211年和1215年，成吉思汗两次对金国用兵，攻占了黄河北岸大片土地，其中包括中都（即今北京）。1260年，忽必烈继承汗位，1264年，迁都中都，更名大都。1271年，定国号为元，1279年灭掉宋朝，统一了全国。但元朝统治时间十分短暂，1368年，就被朱元璋所建立的明朝政权所取代。

就在蒙古大军一路南下时，景教也随之再度进入中国本土。但是，景教信徒的构成仍然没有什么根本的改变。

蒙古人入主中国、建立元朝后，那些早先已经接受景教信仰的蒙古人和畏吾儿人，也随之进入中国。蒙古人统治中国的时候，把中国境内的人分为四等，第一等是蒙古族人，第二等是色目人。这两等人大多是来自西域及其他国家的外国人，他们构成了元朝的上流社会，是元朝的统治阶层。信奉景教的人，主要来自这两等人。正因为景教徒主要来自这两等人，所以，当元朝定都于汗八里（即今北京）后，汗八里就成了景教徒集居之地，教堂及信徒数目大增。

元朝时比较著名的景教人物有，汗八里的隐修士巴·扫马(Bar Sauma，或作拉班·扫马Rabban Sauma)，以及他的学生来自科尚(在山西)的马可(Markos)，他们都是畏吾儿人。1278年，他们出发往耶路撒冷去朝圣，辗转到达波斯及巴格达，最后在马拉加城(Maragh)谒见了景教大总管(Patriarch)马·登哈(Mar Denha)。巴·扫马和马可因战乱的原故，无法抵达耶路撒冷，只好返回。但在回程时适遇马·登哈逝世，马可竟被推举为继任的东方教会的大总管，取名雅八拉哈三世(Yaballaha Ⅲ)。